英国首相安迪·伯纳姆在接受独家采访时,对国际足联主席因凡蒂诺的领导提出了质疑,并对希尔斯堡惨案、英格兰国家队及埃弗顿足球俱乐部进行了深入探讨。他向GiveMeSport记者萨姆·科恩表示,因凡蒂诺提出的世界杯投资方案是“压垮骆驼的最后一根稻草”,他对国际足联未来方向的担忧由来已久。在谈及希尔斯堡惨案、球员面临的认知障碍以及英格兰队在2028年欧洲杯的前景时,伯纳姆展示了他作为埃弗顿终身球迷的深切感受。

伯纳姆对国际足联引入私人投资的计划持批评态度,他认为因凡蒂诺未能引导该组织走上正确的道路。当被问及因凡蒂诺的能力时,伯纳姆表示:“在他领导下,国际足联的决策,以及将世界杯出售给投资者的做法,让我感受到他并未将组织引向正确方向,也未能让足球走出困境。这种感觉已存在相当一段时间,且显然这样的做法不可持续。当欧足联和北中美及加勒比海足联的信任丧失,意味着足球界的大部分都认为这不可接受。”

伯纳姆指出,他对因凡蒂诺的质疑并不是突发的。本身他对2022年世界杯持有保留,虽然早期他仍愿意给因凡蒂诺一个机会。对于最新的投资提案,他坚定地认为是一个无法接受的信号:“是的,我认为是。我对2022年世界杯以及相关事务的种种担忧逐渐加重,事情的本质让我有所不安。考虑到国际足联历史上的种种问题,我曾对此保持信心,但现在则不行。”

尽管国际足联否认其方案是在“出售足球”,伯纳姆认为商业利益的介入正逐渐侵蚀这项运动的本质。他警告说,如果赚钱成为足球的唯一期望,足球将失去球迷们对这项运动的热爱。“我的观点是,足球必须受到保护,以避免完全被商业利益所吞噬。足球之所以精彩,是因为这项运动的乐趣,应该把足球的力量回馈给基层。我感觉,一些高层人士似乎忘记了这点,将足球仅视为获取利润的工具。如果足球变成那样,那就是对我们从小热爱的事物的扼杀。”

在伯纳姆的政治生涯中,希尔斯堡惨案的影响尤为深远,他对受害者家属的支持始终如一。1989年4月15日,他在另一场足总杯半决赛的现场,至今为该事件寻求公正。他谈到这段经历如何塑造自己对足球治理的看法,认为其深远影响不止于足球:“这更多是关于国家治理的问题,一个英格兰城市为不公之事呐喊了二十年,然而国家始终没有倾听。直到希尔斯堡事件的二十周年纪念,我们才打破了那种谎言和沉默。”

另外,伯纳姆也强调了作为首相,他将致力于改善曾是职业球员的养老问题,尤其是在痴呆症及其他神经退行性疾病的影响上。他支持“足球家庭为正义”运动,认为英格兰足球未能对此问题给予足够的重视。“我认为现状远远不够。对比看美式橄榄球,他们积极应对并帮助受影响者,而英格兰足球却尚未表现出这种紧迫感。尤其是60至80年代的球员,患病人数相当可观,他们的故事让人心痛。我知道有些小措施,但这完全不够,我会继续支持他们争取帮助。”

伯纳姆还提到,为前球员提供类似工伤赔偿的支撑机制是值得考虑的,以保护那些在体能和健康上付出过代价的运动员。“在我看来,这应该像工伤赔偿制度一样,因人们缺乏保护与了解而受到的影响非常显著,尤其是在这项运动赚了这么多钱,而这些财富的根基是那些曾在场上拼搏的人所建立的。我不是说要投入大量资金,但运动内部的人有责任去支持他们,我将持续争取这项事业。在担任市长时如此,担任首相时也会如此。”

谈及2028年欧洲杯,将重返英国和爱尔兰,伯纳姆对埃弗顿新球场希尔-迪金森作为比赛场地感到兴奋。“欧洲杯在我们新球场举行,对埃弗顿肯定大有裨益。我非常期待,作为国家的代表,我相信此次赛事将会非常精彩。英格兰足球的实力在不断增强,世界杯第三名为我们参加欧洲杯打下了良好的基础。我觉得我们有夺冠的机会,离梦想很近。换个赛事,时机也许就到了,我们正越来越接近。”

他特别希望队长哈里·凯恩能够在英格兰队的领导下捧得重要奖杯,认为2028年欧洲杯可能是凯恩赢得国际荣誉的最后机会之一,他将凯恩视为英格兰历史上最出色的前锋之一。“凯恩为英格兰付出的努力,让我们更有信心。希望他能在这一赛事中赢得应得的荣耀。”